Балтийское море — типичный внутренний бассейн, почти не испытывающий влияния океана. Глубоко вдаваясь в сушу, оно обособляет самый крупный полуостров Европы — Скандинавский. Ослабление влияния океана сказывается и в сильном понижении солености воды, и в особенностях хода температур. В проливах средняя соленость составляет 17—20°/0, в центральной части моря — 6—8°/0, а в Ботническом заливе она всего лишь 2—4°/00. Летом температура воды на поверхности 15—16°. Зимой значительная часть моря покрывается льдом, лишь в южной части льда не бывает и температура воды +2 C.
Глубины Балтийского моря невелики. Преобладают 60—150 м, в заливах значительно меньше. Самая большая глубина к югу от Стокгольма равна 459 м.
Фауна Балтийского моря по составу довольно сложна. Здесь обитают такие арктические реликтовые виды как балтийский тюлень, а также присутствуют элементы северо-атлантических видов. Но помимо этого здесь встречаются и пресноводные формы.
Главной промысловой рыбой Балтийского моря является сельдь. Кроме того, там ловят треску, палтуса, килек. У южных берегов Балтийского моря находится крупнейший в мире район добычи янтаря.
